Tokyo
Tokyo è più che qualsiasi altra cosa un luogo dove i rapidi ritmi della cultura del consumo collidono con i momenti di tranquillità e di riflessione tramandati dalla cultura tradizionale. È una città che pulsa di vita nella quale non si resta mai senza qualcosa di nuovo da visitare. La capitale è approssimativamente divisa in due parti, con gli sgargianti quartieri di uffici e negozi a ovest della zona di Ginza, in centro, e i più modesti quartieri residenziali a est. Praticamente tutti i luoghi di interesse turistico sono situati nell'area servita dalla linea Yamanote della JR, che descrive un circuito attorno al centro di Tokyo. Ginza è la zona di negozi più famosa: è opulenta, piena di vita e di gente ed è il luogo ideale in cui venire a spendere soldi, ma ha anche molte piccole gallerie private che ne fanno un posto fantastico per curiosare anche se non si ha intenzione di fare acquisti. Tra i musei più importanti della città ci sono il Tokyo National Museum che custodisce la più grande collezione mondiale di arte giapponese, il National Science Museum e lo Shitamachi History Museum ospita la riproduzione dei quartieri popolari della Tokyo antica, tutti ubicati nella zona di Ueno-koen Park, a nord del centro. Shinjuku, a ovest del centro, è il luogo ideale per passare il tempo e divertirsi a Tokyo ma non solo, questo quartiere offre grandi magazzini di classe, gallerie di negozi con prezzi scontati, luci al neon, uffici governativi, folla che preme da tutte le parti, schermi video per le strade, bar, hostess club, tempietti nascosti e bar con strip-tease. Tokyo è una città costosa e per dormire è consigliabile alloggiare in due ostelli della gioventù a ovest del centro e alcuni posti relativamente economici a Ueno e a Ikebukuro; in alternativa Shinjuku può essere una buona scelta, se non vi dà fastidio l'idea di dormire in un capsule hotel. Shinjuku è anche una delle zone migliori riguardo ai ristoranti. Ueno e Asakusa sono indicati se cercate la cucina tradizionale
Il Monte Fuji
Il Monte Fuji è la montagna più alta del Giappone (3776 m) è l'unica meta naturale del paese che i visitatori stranieri in genere non vogliono mancare di vedere. Ufficialmente la stagione delle scalate dura da luglio ad agosto ma in realtà è possibile salire sul Fuji in qualsiasi momento dell'anno, ma in pieno inverno, l'ascesa è consigliabile esclusivamente agli alpinisti esperti. In qualunque periodo decidiate di compiere l'impresa comunque non prendetela alla leggera. La vetta dà il meglio di sé al mattino presto, quindi si deve camminare per tutta la notte oppure dormire in un rifugio molto costoso. I cinque laghi che contornano il versante settentrionale della montagna sono una popolare meta di gite per gli abitanti di Tokyo e offrono sport acquatici, parchi divertimenti, grotte di ghiaccio e belle vedute del Fuji. Da Shinjuku c'è una vasta rete di mezzi che serve la regione dei laghi e delle alture ai piedi del monte.
Kyoto
La parte di Kyoto maggiormente meritevole di attenzione è quella orientale, in particolare il quartiere di Higashiyama, con i suoi bei templi, le tranquille passeggiate e gli intrattenimenti notturni tradizionali di Gion. Particolarmente interessante è il Sanjusangen-do Temple, che ospita 1001 statue di Kannon dalle Mille Braccia, la dea buddhista della misericordia. Il Castello di Himeji-jo, raggiungibile da Kyoto con un'escursione di un giorno, è il più bel castello giapponese ancora esistente; il suo colore e la sua elegante forma gli hanno procurato il soprannome di 'airone bianco'.
Il quartiere di Takao, nascosto nella parte nordoccidentale della città, è famoso per le tinte assunte dal fogliame degli alberi in autunno.Il Palazzo Imperiale è una delle poche mete turistiche situate in centro; l'edificio odierno fu eretto nel 1855 e si può vedere solo con una visita organizzata della città.
Queste le feste e manifestazioni più importanti della citta:
15 maggio - Aoi Matsuri,commemora le preghiere recitate nel VI secolo per chiedere agli dei di porre fine al maltempo
17 luglio - Gion Matsuri, la festa più famosa del Giappone
16 agosto - Damon-ji Gozan Okuribi, si salutano le anime degli antenati
22 ottobre - Kurama-no-Himatsuri Fire Festival, sfilano altari portatili con dei giovani con in mano delle torce.
Gli alberghi di categoria media sono situati quasi tutti a nord e a nord-ovest della città, ma nella zona orientale ci sono due begli ostelli. In centro potrete mangiare piatti di cucina internazionale o specialità giapponesi
Daisetsuzan National Park
Il parco nazionale più grande del paese (2309 kmq) si trova nel centro di Hokkaido, la più settentrionale delle isole giapponesi e la seconda in ordine di grandezza, e ha un territorio ricco di monti, vulcani, laghi e foreste che sono l'ideale per l'escursionismo e lo sci. A Sounkyo troverete un complesso termale e una gola; questo è anche un buon punto di partenza per le escursioni all'interno del parco. A nord-est, sorgono i remoti villaggi termali di Tokachidake Onsen e Shirogane Onsen, meno affollati e ottimi come base per le escursioni e lo sci.
Nagasaki
Nagasaki è famosa al mondo sicuramente per la tragedia della bomba atomica ma, oltre essere una città carina, oggi deve molto alla storia visto che quasi in tutta la città ci sono testimonianze di quel giorno e, i turisti, sono attratti proprio da questo. Ukrami, epicentro dell'esplosione atomica, oggi è un prospero e tranquillo quartiere, dove si trova il raggelante A-Bomb Museum, evocativo monumento dell'orrore della distruzione nucleare, e l'Hypocentre Park, che oltre a vari resti e rovine ospita una colonna di pietra nera che segna il punto esatto in cui esplose la bomba. Una campana del Fukusai-ji Zen Temple suona tutti i giorni alle 11.02, l'ora della deflagrazione. Il pendolo di Foucault (pendolo che dimostra la rotazione terrestre), appeso all'interno del tempio, è tra più grandi del mondo. A nord di Nagasaki sorge lo Huis ten Bosch, sorprendente ricostruzione di una città olandese con tanto di mulini a vento e dighe, una copia della casa della famiglia reale olandese e un negozio di formaggi. Si tratta di una curiosa zona residenziale popolata da 10.000 persone che vogliono vivere in una versione ripulita dell'Olanda nell'isola più meridionale del Giappone.
