Superficie:
170 kmq
Popolazione:
572.059 abitanti (7.753.400 abitanti nell'area metropolitana Washington-Baltimore)
Stato:
Stati Uniti (stato federale del District of Columbia)
Fuso Orario:
- 5 ore rispetto al meridiano di Greenwich
Prefisso telefonico:
202 (dall'Italia: 001 202)
Washington, offre molti musei, quasi tutti gratuiti,ottimi ristoranti,ottima vita notturna,viali alberati e bellissimi e splendidi edifici del diciannovesimo secolo.Ma offre anche strade dissestate e molti senza tetto.Non è necessario essere antiamericano per notare povertà e segregazione razziale all'ombra dei grandiosi monumenti che proclamano 'uguaglianza per tutti'.
Quando andare
I periodi migliori per visitare Washington sono la primavera e l'autunno.
L'estate è calda e afosa, soprattutto in luglio e agosto, ma i prezzi degli alberghi e dei voli vengono dimezzati.D'inverno fa freddo ed è quasi sempre innevata Orientamento
La città ha un'estensione di 170 kmq e si trova nel District of Columbia,da una parte c'è il fiume Potomac (oltre il fiume si trovano Arlington e Alexandria, in Virginia) e dall'altra parte lo stato del Maryland.Le vie sono strutturate a griglia: quelle sull'asse nord-sud sono indicate da un numero, quelle sull'asse est-ovest da una lettera; inoltre la griglia è attraversata da ampi viali diagonali.
Washington è circondata da una tangenziale detta Beltway che divide la zona urbana da quella suburbana. Il Campidoglio è il centro simbolico della città: da qui le zone si dividono in quattro quadranti che seguono i punti cardinali. N Capitol St, E Capitol St, S Capitol St e il Mall. Gli indirizzi sono uguali per tutte le zone quindi attenti ai punti cardinali. nei quattro quadranti sono identici, quindi è necessario sapere anche il punto cardinale contenuto nell'indirizzo che si cerca.
Capitol Hill è il punto da cui si godono le viste più spettacolari. Altre zone sono Dupont Circle, Adams-Morgan, Shaw e Georgetown che presenta edifici coloniali, un'università e dei bar animati.
Luoghi da visitare
La Casa Bianca
Dal 1800 tutti i presidenti risiedono alla Casa Bianca,situata al numero 1600 di Pennsylvania Ave. Ogni presidente ha personalizzato la dimora: Jefferson aggiunse i bagni, F.D. Roosevelt una piscina, Truman una veranda al secondo piano, Bush la pista per il lancio dei ferri di cavallo e Clinton il percorso per il jogging e una vasca d'acqua calda a sette posti. Tutte le mattine,tranne domenica e lunedi si effettuano visite guidate gratuite ma solo in 8 stanze,le altre sono top secret.
Il Campidoglio
Nel 1790 Thomas Jefferson e Alexander Hamilton decisero di stabilire la capitale della nazione a Washington e tre anni dopo ebbe inizio la costruzione del grande Campidoglio sulla collina a est del Potomac. Il Campidoglio è l'epicentro e il simbolo della città: i viali principali di Washington si dirigono tutti lì.
La Capitol Rotunda è decorata da un affresco dipinto dall'italiano Costantino Brumidi, che rappresenta l'ingresso in paradiso di George Washington accolto da 13 angeli a simbolizzare i 13 stati fondatori. Gli atri sono decorati da altri dipinti murali che rappresentano gli eroi nazionali e le loro imprese. Lo Statuary Hall (atrio delle statue) raffigura dei personaggi importanti della storia Americana tutti in pietra.
Il Federal Bureau of Investigation
Il quartier generale dell'FBI si trova tra la 10th St e Pennsylvania NW, in un edificio il cui nome ufficiale è J. Edgar FBI Building (dal nome del suo famoso direttore che l'ha resa l'istituzione anticrimine che tutti conosciamo).C'è la possibilità di effettuare visite guidate nei laboratori anticrimine dell'FBI dove si svolgono i test del DNA, dare un occhiatina agli oggetti sequestrati e una dimostrazione dal vivo di tiro con la pistola.
La Library of Congress
La Biblioteca del Congresso, un isolato a est del Campidoglio, è la biblioteca più grande del mondo.Dispone di circa 100 milioni di pezzi, di cui 26 milioni di libri e 36 milioni tra manoscritti, mappe, fotografie, spartiti e strumenti musicali. Si tratta della più grande biblioteca del mondo.Il luogo più interessante è il Jefferson Building del 1897, con i suoi soffitti a volta e le decorazioni ornamentali La biblioteca a volte ospita gratuitamente concerti dei cinque violini Stradivari della sua collezione.
Il Vietnam Veterans Memorial
Il monumento è costituito da due muri di marmo nero levigato che si uniscono a V e che portano incisi i nomi di 58.202 veterani morti o scomparsi durante la guerra del Vietnam. I nomi sono in ordine cronologico secondo la data della morte ma sono disponibili anche elenchi alfabetici. Dal 1982, data in cui il monumento fu terminato, i sopravvissuti, le famiglie e gli amici continuano ad arricchire il muro di oggetti commemorativi come appunti, medaglie e altri promemoria.
Il Lincoln Memorial
Il Lincoln Memorial è un monumento al sedicesimo presidente degli Stati Uniti.l'uomo che salvò la nazione. Terminato nel 1922, è subito divenuto un simbolo dell'impegno americano per i diritti civili. Progettato su modello di un tempio greco, il monumento è formato da 36 colonne che rappresentano i 36 stati della presidenza Lincoln. Le mani della statua alta 5,7 m formano le lettere A e L nel linguaggio dei segni americano.Il pensiero del presidente americano è espresso al meglio dalle sue ispirate parole, riprodotte sul lato nord e su quello sud della sala, compreso il suo capolavoro, il celebre Discorso di Gettysburg.
Il Monumento a Washington
La costruzione del bianco obelisco che sorge nel mezzo del Mall iniziò nel 1848 e terminò nel 1885. E'alto 166 metri e offre una vista fantastica del Potomac.È possibile salire in ascensore e ridiscendere poi lungo le scale dove si trovano gli stemmi di tutti gli stati più quello della nazione cherokee.
La Smithsonian Institution
La Smithsonian Institution è tra i migliori istituti di ricerca del mondo e possiede 14 musei e gallerie eccezionali oltre a uno zoo. La sua collezione è così ricca che ne può esporre appena l'1%. I musei Smithsonian sul Mall sono: lo Smithsonian Castle in mattoni rossi con torrette (lo Smithsonian originale), la Freer Gallery of American and Asian Art (galleria d'arte americana e asiatica), il National Museum of African Art (arte africana), l'Arthur M. Sackler Gallery of Asian Art (arte asiatica), la National Gallery of Art e la collezione Hirshhorn di arte moderna.
Il National Air & Space Museum della Smithsonian è il più frequentato museo del mondo. Dispone di aerei e navicelle spaziali di dimensioni reali, tra i quali l'aereo dei fratelli Wright e la sala dei comandi dell'Apollo IX. Nel museo è possibile toccare un esemplare di roccia lunare,guardare un film su IMAX, ma è arrivato anche in Italia ( OLTREMARE di Riccione ) e visitare il planetario. Il National Museum of Natural History dispone di una collezione maestosa con il diamante della speranza, un modello della più grande balena azzurra mai avvistata e un mammut, oltre a ossa di dinosauri, insetti e un'area recentemente rinnovata di gemme e minerali. Il National Museum of American History è ricco di reperti storici: dalla prima bandiera americana fino ai ben più importanti Kermit the Frog (la rana Kermit) originale e il giubbotto di pelle di Fonzie, oltre ad un altra serie di oggetti.
